Период развития европейской цивилизации VIII — XII столетий ознаменован мощными общественными переменами, сопровождавшимися этническими перемещениями, которые отмечены историческими событиями скорее военного, нежели творческого характера. Они могли бы быть навечно вписаны в историю подобно эпохе великих древних культур. Очень трудно собрать достаточное количество материала, чтобы создать цельный образ и ясное представление о дальнейших ступенях развития художественных ремесел по всей широкой шкале разновидностей.
Первые и, вначале, очень неясные следы этих процессов обнаружены лишь в VIII и IX столетиях н. э. Они являются признаком стабилизации и формирования государственного устройства на землях Чехословакии. В различных регионах Европы этот процесс проявлялся по-разному. Некоторые области находились на высокой ступени развития, другие, наоборот, отставали. Рассмотрим в этом отношении, прежде всего, области Центральной Европы. В VIII — X столетиях эти земли уже были заселены славянскими племенами. Последние исследования доказывают значительный уровень их материального и культурного развития. Славянское население не отставало от романских и германских народов. Именно славяне, следуя старым элементам латинских образцов, способствовали дальнейшему развитию ремесла и, на протяжении следующих столетий достигли такого уровня, что их творения полноправно входят в число документальных свидетельств зрелости европейской цивилизации. Находки некоторых образцов ножей, топоров, мечей, различного инструмента в Чехии, некоторых изделий из Моравии являются красноречивыми доказательствами уровня славянской культуры в самые ранние периоды ее развития. Совершенно очевидно, что славяне владели техникой кузнечной сварки и дифовки, и когда в 805 г. н. э. указом Карла Великого был запрещен ввоз в Чехию оружия и лат, этот запрет послужил, прежде всего, стимулом увеличения производства отечественной продукции. Развитие ремесел зависело от расширявшегося и углублявшегося процесса разделения труда, обусловленного развитием феодального общества. Ремесленники при дворах феодалов, так называемые мистериальные, занимались изготовлением или отделкой обычной домашней утвари и других изделии, и некоторые из них могли получить от феодального господина дом, а иногда и участок земли с повинностью ежегодно поставлять часть своих изделий или просто платить налог. Такое устройство, даже при зачатках специализации труда, могло способствовать росту технического мастерства. И хотя вплоть до XII в. трудно говорить о развитии процесса разделения труда, тем не менее, имеются сведения о различных специализациях кузнечного дела. Появляются щитники, мастера по изготовлению ножей, луков, либо, — просто оружейники. Материал для изготовления изделий из железа поставляли железняки (ferrari), которые в большинстве случаев селились вблизи лесов. О том, что изготовление железных изделий чешских ремесленников достигали зрелого уровня, свидетельствует ибн Якуб в своем известном сообщении *. Он с похвалой отзывается о щитовых мастерских, а также о латах, шлемах и мечах на пражском базаре.
